Chapter 2
Minha mãe atravessou o gramado com passos rápidos, ignorando os olhares curiosos dos convidados ao redor.
“Bennett, não é hora nem lugar pra isso,” ela disse, baixinho, quase entre dentes.
“Não é hora?” repeti, sentindo a raiva subir junto com o choque. “A senhora pagou pra Claire desaparecer com a minha filha e acha que não é hora?”
Alguns rostos próximos se viraram.
Claire deu um passo pra trás, ajeitando Willa no colo, como se quisesse protegê-la até das palavras.
“Vamos conversar em outro lugar,” minha mãe insistiu, segurando meu braço.
Me soltei.
“Não. Vamos conversar aqui. Agora.”
Ela olhou pra Claire, depois pra mim, calculando cada palavra antes de falar.
“Foi pelo seu bem, Bennett.”
“Meu bem?” A voz saiu mais alta do que eu queria. “A senhora escondeu minha filha de mim por dez meses e isso foi pelo meu bem?”
“Você tinha acabado de assinar o maior contrato da sua carreira,” ela respondeu. “Estava reconstruindo sua vida depois do divórcio. Eu não ia deixar você jogar tudo fora por causa de um erro de cálculo.”
Um erro de cálculo.
Foi assim que ela chamou minha filha.
Claire, que tinha ficado em silêncio até aquele momento, finalmente falou.
“Foi isso que ela te disse, não foi? Que eu tinha ‘errado as contas’?”
Minha mãe não respondeu.
“Sua mãe apareceu na minha porta três semanas depois que você foi embora,” Claire continuou, os olhos fixos em mim. “Eu tinha acabado de descobrir a gravidez. Mal tinha dormido, mal comia. E ela entrou na minha sala com um cheque e um contrato de confidencialidade.”
Senti o chão balançar outra vez.
“Que valor?” perguntei, olhando pra minha mãe.
Ela hesitou.
“Isso não importa agora.”
“Que valor?” repeti, mais alto.
“Oitocentos mil dólares,” Claire respondeu no lugar dela. “Pra eu sumir, criar a Willa longe da família Hale, e nunca mais te procurar.”
Fiquei olhando pra minha própria mãe como se a estivesse vendo pela primeira vez.
“E você aceitou?” perguntei pra Claire, a voz quebrando.
“Eu devolvi o cheque na cara dela,” Claire disse, sem desviar o olhar. “Mas isso não impediu ela de continuar tentando.”
Minha mãe apertou os lábios, incomodada com a atenção que já começávamos a atrair.
“Existem coisas que você não sabe, Bennett,” ela disse baixinho. “Coisas que eu fiz pra proteger essa família inteira, não só você.”
“Proteger de quê?” perguntei. “De uma neta?”
Ela não respondeu.
Foi Claire quem quebrou o silêncio.
“Pergunta pra ela sobre o seu pai,” Claire disse, os olhos marejados. “Pergunta o que ele descobriu sobre a gravidez antes mesmo de você saber que eu estava grávida.”
O mundo pareceu parar de girar por um segundo.
“Meu pai sabia?” perguntei, olhando pra minha mãe.
O silêncio dela foi resposta suficiente.