Chapter 2
Michael passou os dias seguintes observando em silêncio, catalogando mentalmente cada pequena crueldade que antes tinha deixado passar despercebida.
Foi durante uma dessas observações que decidiu agir de forma mais concreta. Ligou para o técnico responsável pelo sistema de segurança da propriedade, um homem de confiança da família havia anos.
— Preciso que você me mostre as gravações da cozinha e da área de serviço da última semana — disse, tentando manter a voz casual.
— Algum problema, senhor Michael?
— Só quero confirmar uma coisa.
As imagens confirmaram tudo que ele tinha testemunhado pessoalmente, e mais. Em várias gravações diferentes, Olivia aparecia orquestrando pequenos sabotamentos deliberados — escondendo objetos que depois acusava Sophie de ter perdido, bagunçando tarefas já completadas, criando um padrão sistemático de armadilhas.
Michael salvou cópias de tudo num pen drive, guardando-o num lugar seguro.
Na manhã seguinte, Olivia anunciou durante o café da manhã, com um tom de pesar cuidadosamente ensaiado, que precisava conversar com Michael sobre “uma decisão difícil”.
— Sophie precisa ser dispensada — ela disse, os olhos baixos numa performance de relutância. — Sei que você gosta dela, mas ela simplesmente não está performando como deveria. Seu pai concorda comigo.
— Que evidência exatamente você tem disso? — Michael perguntou, mantendo o tom neutro.
— As invitações bagunçadas. A porcelana quebrada semana passada. Os erros constantes que venho documentando.
— Você tem documentado.
— Claro. — Ela pegou um caderno da bolsa, exibindo páginas cheias de anotações detalhadas sobre supostos erros de Sophie. — Vê? Não é capricho meu, Michael. São fatos.
Michael olhou para aquele caderno cuidadosamente construído, sentindo uma mistura de nojo e admiração perversa pela dedicação que Olivia tinha colocado em fabricar aquela narrativa completa.
— Deixa eu pensar sobre isso — ele disse, guardando a raiva para um momento mais estratégico.
Naquela tarde, encontrou Sophie sozinha na lavanderia, o rosto marcado por um cansaço que ia além do físico.
— Sophie, posso te perguntar uma coisa com sinceridade total?
Ela hesitou, claramente insegura sobre onde aquela conversa levaria. — Claro, senhor Michael.
— A senhorita Olivia tem te tratado injustamente?
O rosto dela empalideceu instantaneamente. — Eu… eu não gostaria de causar problemas, senhor.
— Você não vai causar problema nenhum me contando a verdade. — Ele se aproximou, a voz suave. — Eu vi, Sophie. Vi ela derramar o vinho de propósito naquele dia. Vi as invitações que ela mandou organizar por cidade e depois fingiu ter pedido em ordem alfabética.
Lágrimas começaram a escorrer pelo rosto dela, o alívio de finalmente ser vista misturado com o medo evidente de represálias.
— Ela faz isso desde o início, senhor. Pequenas coisas, no começo. Depois foi piorando. Eu precisava do emprego, então nunca contestei nada.
— Por que você nunca me contou?
— Porque a palavra dela sempre valeria mais que a minha. — A honestidade crua daquela resposta atingiu Michael como um soco no estômago. — Sou só a empregada, senhor Michael. Ela é sua noiva.
Ele ficou em silêncio, absorvendo a verdade dolorosa daquelas palavras — uma verdade sobre a própria dinâmica de poder que ele nunca tinha questionado seriamente antes daquela semana.
— Isso vai mudar — ele disse, finalmente. — Prometo.