Chapter 2
O celular de Rue vibrou dentro do bolso do avental, mas ela nem lembrava de ter guardado ali.
Uma ambulância particular chegou antes até da polícia, com médicos que pareciam ter treinamento militar.
Belle foi colocada numa maca com uma agilidade assustadora, cercada por gente que não parecia nem um pouco surpresa com aquilo tudo.
Harlan Voss não desgrudou os olhos de Rue enquanto os paramédicos trabalhavam.
— Você vem comigo — ele disse, sem perguntar.
— Eu não sou obrigada a ir a lugar nenhum.
— Não é sobre obrigação. É sobre gratidão. E eu prefiro agradecer de perto.
Rue olhou para Belle, ainda deitada, pálida, mas respirando melhor agora.
A menina esticou a mão fraca na direção dela.
— Fica comigo — Belle sussurrou.
Foi isso que decidiu tudo.
Rue entrou no SUV do meio, sentada ao lado de um homem que metade da cidade evitava olhar nos olhos.
O silêncio dentro do carro pesava mais que o frio lá fora.
— Como a senhorita apareceu bem ali, naquele exato lugar, naquele exato horário? — Harlan perguntou, olhando pela janela, não para ela.
— Perdi o ônibus. Peguei o atalho pela garagem porque estava com pressa de chegar em casa.
— Conveniente.
— Conveniente seria eu ter ignorado a tosse dela e continuado andando.
Ele finalmente virou o rosto.
— Por que não ignorou?
Rue engoliu em seco.
— Porque ninguém devia morrer sozinho, com frio, num estacionamento vazio. Nem uma criança, nem ninguém.
Alguma coisa na expressão dele amoleceu, só por um segundo.
— Minha filha tinha uma babá com ela essa noite — ele disse, a voz ficando mais baixa, mais perigosa. — Uma babá que eu pago muito bem para nunca tirar os olhos dela.
— E onde essa babá estava?
— Essa é exatamente a pergunta que eu pretendo responder ainda essa noite.
O SUV entrou por um portão de ferro que parecia mais de uma fortaleza do que de uma casa.
A mansão dos Voss era enorme, silenciosa, cheia de luzes acesas em todos os andares, como se ninguém ali dormisse direito havia anos.
Dentro, uma mulher de meia-idade, uniforme impecável, correu até Harlan assim que a porta se abriu.
— Sr. Voss, eu juro que só saí um minuto, ela estava…
— Você saiu um minuto e minha filha quase morreu congelada num estacionamento — ele cortou, sem gritar, o que de alguma forma era mais assustador do que se tivesse gritado.
A mulher — a babá, Rue concluiu — ficou branca.
— Recolha suas coisas. Alguém vai te acompanhar até a saída.
— Sr. Voss, por favor…
— Você teve uma função. Uma única função.
Rue sentiu um aperto no peito, quase de pena daquela mulher, mas guardou a língua.
Não era problema dela.
Ou pelo menos era o que ela tentava se convencer.
Harlan se virou para Rue, e pela primeira vez a voz dele soou quase gentil.
— A senhorita vai ficar aqui essa noite. Não como prisioneira. Como convidada.
— Eu tenho… — Rue parou.
Ela ia dizer que tinha um apartamento para onde voltar, mas lembrou do aviso de despejo dobrado dentro da bolsa.
— Eu não tenho muito pra onde ir, na verdade — ela admitiu, baixinho.
Harlan a estudou por um instante longo demais para ser confortável.
— Isso — ele disse — é algo que nós dois vamos conversar com calma.
Uma governanta apareceu silenciosamente e conduziu Rue por um corredor cheio de retratos de família, mas em nenhum deles havia o rosto de uma mulher que pudesse ser a mãe de Belle.
Rue reparou.
E guardou aquilo também.
Antes de dormir naquela noite, em um quarto de hóspedes maior que seu apartamento inteiro, ela ouviu vozes abafadas vindo do andar de baixo.
Homens discutindo sobre “quem soube que a menina ficaria sozinha” e “isso não foi acidente”.
Rue fechou os olhos, o coração acelerado, sabendo que tinha acabado de entrar em algo muito maior do que um simples ato de bondade numa garagem escura.