Chapter 1
Há dois anos, eu disse ao meu melhor amigo que o amava — e ele me olhou como se eu tivesse entregado a ele algo que ele gostaria de poder devolver. Depois daquilo, construí minha vida inteira em torno de uma única regra: se Nathan Cole estivesse em algum lugar, eu não estaria. Aí minha melhor amiga anunciou o casamento dela, e pela primeira vez em dois anos, não sobrou nenhum lugar para eu me esconder.
No dia em que tudo desmoronou, Nathan me encontrou numa cafeteria perto da Northwestern University.
Ele chegou quinze minutos atrasado, cabelo bagunçado, gola da camiseta torta, olheiras fundas.
— Desculpa. Foi um caos no laboratório.
Depois pediu por mim, sem nem perguntar.
— Um latte gelado de baunilha, meio doce, com bastante espuma cremosa.
O meu de sempre.
Ele ainda lembrava.
Nathan se sentou na minha frente com o café dele, um Americano puro, e disse:
— Você me falou ontem que queria conversar sobre uma coisa.
Eu tinha ensaiado a noite inteira.
Confiante.
Casual.
Engraçada.
Todas as versões sumiram no segundo em que ele olhou pra mim.
— Nathan — sussurrei. — Acho que estou apaixonada por você.
Ele congelou.
Não de um jeito feliz.
Não de um jeito esperançoso.
De um jeito apavorado.
— Emma — ele falou, baixinho. — Por favor, me diz que é brincadeira.
Meu peito apertou.
— Não é.
Ele baixou os olhos.
— Sinto muito.
Eu já sabia a resposta, mas fiz questão de ouvir.
— Você me ama?
— Eu te amo como amiga.
Pronto.
A frase que destrói tudo.
Levantei tão rápido que a cadeira arrastou no chão.
— Tá bom.
— Emma…
— Tá tudo bem.
— Não tá.
— Vai ficar.
Saí antes que ele pudesse me ver chorando.
Naquela noite, tirei o colar de prata que ele tinha me dado no meu aniversário de 21 anos, guardei numa caixinha de joias, deixei de seguir ele em tudo, silenciei o número dele e apaguei nossas conversas.
Depois, simplesmente desapareci da vida dele.
A gente tinha os mesmos amigos da faculdade, então evitar o Nathan exigia estratégia.
Aniversário da Sophie?
De repente eu tinha um prazo de entrega urgente.
Jake voltando de Seattle?
Desenvolvi um resfriado muito conveniente.
Réveillon numa cabana perto do Lago Geneva?
Fiquei sozinha no meu apartamento em Chicago, comendo comida tailandesa, vendo os fogos pela janela.
A Sophie me mandou um vídeo da cabana.
Todo mundo rindo.
Nathan sentado na ponta do sofá, segurando uma cerveja.
Assisti três vezes.
Depois fechei o vídeo.
Com o tempo, as pessoas pararam de me esperar nos rolês.
Dois anos se passaram.
Troquei de emprego, mudei de apartamento, me enterrei em trabalho, e disse a mim mesma que o cansaço era mais suportável do que sentir falta de alguém que nunca tinha me querido do mesmo jeito.
Mas às vezes ainda me lembrava dele.
No primeiro ano de faculdade, segurando o casaco dele sobre a minha cabeça enquanto a chuva encharcava ele.
Semana de provas, guardando lugar pra mim na biblioteca.
Restaurantes onde ele automaticamente avisava o garçom: “Sem coentro no prato dela.”
Talvez essa fosse a pior parte.
Nathan nunca tinha feito nada cruel.
Ele simplesmente foi gentil comigo por anos.
E, em algum momento no caminho, cada pequena gentileza virou amor.
Meu.
Não dele.
No mês passado, a Sophie criou um grupo para o fim de semana do casamento dela.
Meu celular vibrou no trabalho.
Abri sem pensar muito.
Amigos da faculdade.
Família.
Madrinhas.
Padrinhos.
Aí meu polegar parou.
Nathan Cole.
Fiquei olhando pro nome dele.
Por dois anos, eu tinha faltado a aniversários, feriados, reencontros e viagens só pra não precisar ficar de novo na frente dele.
Mas a Sophie era minha amiga mais próxima.
Era o casamento dela.
Eu não podia inventar mais uma doença.
Não podia inventar mais um prazo.
Não podia desaparecer de novo.
Pela primeira vez em dois anos, eu e Nathan íamos estar na mesma sala.
Disse a mim mesma que meu coração estava acelerado só por nervosismo.
Disse a mim mesma que eu não esperava nada.
Mas, olhando pro nome dele na tela, um pensamento aterrorizante não parava de voltar.
E se dois anos tivessem mudado mais do que só eu?