Chapter 5
Melissa Whitfield tinha os olhos vermelhos de quem não dormia direito havia dias, as mãos apertando uma xícara de café que ela claramente não estava bebendo.
— Eu já desconfiava de alguma coisa — ela disse, a voz baixa e cuidadosa. — As viagens constantes, o jeito estranho como ele lidava com dinheiro nos últimos meses. Mas nunca imaginei… isso.
— Ele te contou alguma coisa sobre “Chicago” ou uma segunda casa? — perguntei, ainda processando a existência daquela mulher, daquelas duas crianças gêmeas que eram, de alguma forma retorcida, meio-irmãs do meu Mason.
— Nunca. Achei que os negócios dele fossem legítimos, viagens de trabalho de verdade. — Ela hesitou, olhando pra baixo. — Diane, eu preciso te perguntar uma coisa difícil. Você acha que ele realmente amava alguma de nós? Ou éramos só… peças de um jogo maior?
A pergunta pousou entre nós, pesada demais pra responder facilmente.
— Não sei — admiti. — Mas sei que, seja lá o que ele sentia, não foi suficiente pra impedir que ele planejasse roubar e abandonar os dois lados dessa mentira.
Foi Melissa quem, no fim, trouxe a informação mais crucial. — Diane, meu advogado descobriu que Ethan, ou Marcus, transferiu grande parte dos bens conjuntos pra uma conta em nome de uma empresa fantasma registrada nas Ilhas Cayman. O plano dele era completar a transferência final essa semana e desaparecer completamente, deixando as duas famílias sem recursos legais imediatos pra rastreá-lo.
— Como você descobriu isso tão rápido?
— Contratei um investigador forense financeiro meses atrás, quando comecei a desconfiar das inconsistências nas contas. — Ela deu um sorriso amargo. — Aparentemente, ambas fomos mais espertas do que ele imaginava.
Juntas, coordenamos com nossos respectivos advogados uma ação legal simultânea, garantindo que qualquer tentativa de transferência de bens fosse congelada judicialmente antes que Ethan conseguisse completar o esquema.
A confrontação final aconteceu de um jeito que nenhuma de nós tinha planejado completamente.
Ethan chegou em casa naquela noite para encontrar não apenas a mim esperando na sala, mas também Melissa, sentada calmamente no sofá, junto com nossos respectivos advogados e um investigador da polícia federal que Rachel tinha conseguido envolver depois de descobrir evidências suficientes de fraude bancária interestadual.
O rosto dele perdeu toda a cor ao entender, num único olhar horrorizado, que suas duas vidas cuidadosamente separadas tinham finalmente colidido.
— Isso não é o que parece — ele começou, a voz tremendo.
— Economize as desculpas, Marcus — Melissa disse, usando o nome que ele usava com ela, deliberadamente, pra deixar claro que sabíamos tudo. — Ou devo dizer Ethan? Você provavelmente já nem lembra qual identidade usa com qual mentira.
O investigador federal se adiantou, mostrando um distintivo. — Senhor Whitfield-Reeves, precisamos que o senhor nos acompanhe pra esclarecer algumas questões sobre transferências bancárias irregulares e possível fraude conjugal em dois estados diferentes.