Chapter 2
Julian abriu a boca para falar, mas o homem atrás de mim se moveu primeiro.
Ele contornou minha cadeira devagar, sem pressa nenhuma, como se o tempo ali dentro obedecesse só a ele. Alto, terno escuro, o tipo de presença que fazia até os garçons desviarem o olhar.
“Julian, certo?” — ele disse, estendendo a mão como se estivessem se encontrando pela primeira vez em uma reunião de negócios qualquer.
Julian olhou para a mão estendida, depois para o rosto do homem, tentando decifrar quem diabos era aquele estranho.
“E você é…?” — Julian perguntou, a voz já perdendo um pouco da firmeza de antes.
“Marido dela.” — ele respondeu, simples assim, como se estivesse comentando o clima.
Eu senti meu estômago revirar. As palavras saíram tão naturais da boca dele que por um segundo até eu quase acreditei.
Amanda deu um passo à frente, os olhos apertados. “Desde quando Emily é casada? Ninguém na família comentou nada sobre isso.”
“Porque não é da conta de ninguém.” — ele respondeu, e dessa vez colocou a mão no meu ombro, um gesto leve, mas que carregava um peso enorme.
Julian riu, aquele riso seco que eu conhecia bem, o riso de quem não acredita em nada que não sirva aos próprios interesses.
“Você está falando sério?” — ele disse, olhando para mim agora. “Emily arrumou um marido rico do nada? Isso é novo.”
“Não é da conta dele também.” — o homem atrás de mim respondeu antes que eu conseguisse dizer qualquer coisa.
Minha tia Deborah, que estava duas mesas à frente, já tinha o pescoço esticado, os olhos brilhando de curiosidade maldosa. Ela adorava um escândalo, principalmente quando envolvia me ver pequena.
“Emily,” Julian disse, ignorando o homem completamente, “a gente precisa conversar. Sobre… umas coisas do passado.”
Meu coração disparou. Ele não podia estar falando sobre Lily ali, na frente de todo mundo.
“Não temos nada para conversar, Julian.” — minha voz saiu mais firme do que eu esperava.
“Tem sim.” — ele insistiu, dando mais um passo. “Coisas que você escondeu de mim.”
O aperto no meu ombro ficou mais firme, quase um aviso silencioso.
“A conversa acabou.” — o homem disse, a voz baixa, mas cortante como aço. “Sua noiva está esperando, e minha esposa não deve satisfações a você.”
Amanda puxou o braço de Julian, os lábios finos numa linha reta. “Vamos, Julian. Isso é ridículo.”
Mas Julian não se mexeu. Ele estava olhando para mim de um jeito que eu conhecia bem demais — o jeito que ele olhava quando estava calculando o próximo golpe.
“Você não sabe com quem está se metendo.” — Julian disse, virando-se finalmente para o homem ao meu lado.
“Nem você.” — o homem respondeu, um leve sorriso no canto da boca, como se aquilo fosse a coisa mais engraçada que tinha ouvido a noite inteira.
Foi nesse momento que percebi que várias pessoas do salão tinham parado de conversar, os olhos virados para a nossa mesa.
Julian percebeu também. E pela primeira vez naquela noite, algo em seu rosto vacilou — não medo exatamente, mas uma hesitação que eu nunca tinha visto nele antes.
“Isso não vai ficar assim.” — ele disse, os dentes quase trincados, antes de finalmente se deixar levar por Amanda.
Assim que os dois se afastaram, eu virei para encarar o homem que tinha acabado de virar minha vida do avesso em questão de minutos.
“Quem é você de verdade?” — perguntei, a voz tremendo entre raiva e confusão.
Ele se sentou na cadeira ao meu lado, calmo, como se tivéssemos acabado de conversar sobre o cardápio.
“Alguém que sabe exatamente quem é Julian Whitfield.” — ele disse, os olhos fixos nos meus. “E alguém que sabe que você está escondendo algo muito maior do que um casamento falso.”