Chapter 2
O helicóptero cortou o céu de Manhattan como uma lâmina, deixando para trás os arranha-céus que Nathaniel tinha construído com tanto orgulho.
Clara olhava pela janela, observando a cidade encolher abaixo dela, sentindo cada quilômetro de distância como um peso saindo dos ombros.
Depois de quarenta minutos, o piloto anunciou que estavam se aproximando do ponto de encontro em águas internacionais.
Lá embaixo, cortando as ondas do Atlântico com uma elegância que só dinheiro de verdade conseguia comprar, estava o Solaris — um iate de cem metros, branco e dourado, brilhando sob o sol da tarde.
O helicóptero pousou suavemente no heliponto da embarcação.
Um homem esperava ali, as mãos nos bolsos de um linho branco impecável, o cabelo grisalho penteado para trás, os olhos escondidos atrás de óculos escuros.
Quando ele tirou os óculos, Clara sentiu o coração acelerar.
— Victor — ela disse, quase sem fôlego.
— Você demorou doze anos para vir até mim, Clara Whitfield — ele respondeu, usando o sobrenome de solteira dela, um nome que ela não ouvia desde a faculdade. — Achei que tinha perdido a esperança.
Ela desceu do helicóptero e ele a abraçou, um abraço que carregava anos de história que Nathaniel nunca soube que existiam.
— Você nunca me deixou perder — Clara respondeu. — Cada carta, cada mensagem cifrada, cada aviso sobre os movimentos dele. Você nunca desistiu.
Victor Kaine.
O nome, para o mundo financeiro, significava apenas um investidor discreto, dono de uma holding sediada em Singapura que raramente aparecia em fotos ou entrevistas.
Para Clara, ele era o único homem que ela tinha amado antes de Nathaniel — e o único que ela nunca tinha conseguido esquecer completamente, mesmo depois de doze anos de casamento.
— Venha — disse Victor, guiando-a para dentro do iate. — Tem muita coisa que você precisa ver antes de decidirmos o próximo passo.
Ele a levou até um escritório privado, decorado com uma simplicidade que contrastava com o luxo ostensivo do resto da embarcação. Ali, três telas gigantes exibiam gráficos, números e mapas de transações financeiras.
— O que é tudo isso? — perguntou Clara, se aproximando.
— O resultado de três anos de trabalho — respondeu Victor, sentando-se diante do painel principal. — Desde que você me procurou, depois de descobrir a primeira conta secreta de Nathaniel nas Ilhas Cayman, eu não parei de rastrear cada movimento dele.
Ele apontou para um gráfico complexo, cheio de linhas conectando dezenas de contas e empresas.
— Nathaniel achava que estava escondendo os ativos da Thorn Development do tribunal, transferindo tudo para contas fantasmas antes da audiência de hoje.
— E estava, não estava? — perguntou Clara, tensa.
Victor sorriu, um sorriso lento e satisfeito.
— Estava. Só que ele não sabia que, há dois anos, eu comprei silenciosamente três das quatro empresas de fachada que ele usa para movimentar esse dinheiro.
Clara sentiu o chão balançar sob seus pés, não de medo, mas de um choque diferente — o choque de perceber o tamanho real do que Victor tinha construído em nome dela.
— Você está me dizendo que…
— Estou dizendo que, tecnicamente, o dinheiro que Nathaniel acabou de “esconder” do tribunal agora está sob controle de empresas que respondem, em última instância, a você.
Clara colocou a mão sobre a boca, tentando processar aquilo.
— Ele vai descobrir.
— Vai. Mas só quando for tarde demais para reverter qualquer coisa legalmente.
Ela se sentou lentamente na cadeira ao lado dele, a mente correndo por todas as implicações daquilo.
— Por que você fez tudo isso, Victor? Podia ter seguido sua vida, esquecido tudo sobre mim e o Nathaniel.
Ele a encarou, sério.
— Porque, quando você me procurou há três anos, com hematomas escondidos sob mangas compridas e uma voz que eu mal reconhecia, eu entendi que não bastava te ajudar a sair daquele casamento. Eu precisava garantir que você saísse de lá com poder suficiente para nunca mais depender de homem nenhum, nem de mim.
As palavras dele pesaram no peito de Clara, misturando gratidão com uma dor antiga que ela achava ter enterrado havia muito tempo.
— E o que acontece agora? — ela perguntou.
Victor girou a cadeira para encará-la de frente.
— Agora, Clara, você decide como quer que o mundo descubra a verdade sobre Nathaniel Thorne. Podemos fazer isso silenciosamente, através dos tribunais, drenando o império dele aos poucos.
— Ou?
— Ou podemos fazer isso do jeito que ele fez com você durante doze anos: publicamente, sem piedade, e sem deixar nenhuma dúvida sobre quem realmente construiu o legado que ele tanto se orgulha.
Clara olhou pela janela do escritório, para o mar infinito ao redor do Solaris, pensando em cada gala em que tinha sorrido ao lado de Nathaniel, cada notícia sobre Sienna Rossi que ela tinha fingido não ver, cada noite sozinha naquela cobertura enorme e vazia.
— Ele me chamou de “apenas mais uma divorciada” hoje, no tribunal — ela disse, finalmente. — Na frente de todo mundo.
Victor esperou, em silêncio, sabendo que ela precisava chegar à decisão sozinha.
— Eu quero que ele veja exatamente o que perdeu — disse Clara, a voz agora firme, sem nenhum traço da mulher contida que tinha assinado os papéis de divórcio horas antes. — E eu quero que o mundo inteiro veja também.
Um sorriso lento se formou no rosto de Victor.
— Então está na hora de eu te mostrar a segunda parte do plano.
Ele abriu uma pasta digital na tela, revelando documentos, contratos e uma lista de nomes que Clara reconheceu instantaneamente — investidores, conselheiros, e até dois membros do próprio conselho da Thorn Development.
— O que é isso tudo? — ela perguntou, os olhos arregalados.
— É a prova de que, nos últimos dois anos, você não foi apenas uma esposa decorativa nas festas de Nathaniel, Clara. Você foi minha sócia silenciosa na construção de algo que vai fazer o império dele parecer pequeno em comparação.