Chapter 1
Todas as portas do hospital travaram no exato segundo em que o exame de sangue do meu filho de sete anos revelou um segredo que eu escondia havia anos. Um alerta vermelho piscando apareceu ao lado do nome dele, alarmes ecoaram pelo prédio inteiro, e uma mensagem aterrorizante surgiu em todas as telas: DOADOR PRINCIPAL A CAMINHO. Foi nesse momento que percebi que o homem mais perigoso que eu já amei — e de quem eu tinha passado sete anos me escondendo — já sabia exatamente onde estávamos.
Meu nome é Grace Bennett, e meu pesadelo começou às 11h17 de uma terça-feira comum.
Eu estava organizando frascos de shampoo numa pequena loja de produtos de beleza em Pasadena quando meu celular tocou.
No momento em que ouvi a voz trêmula da enfermeira da escola, meu coração parou.
— Sra. Bennett? — ela perguntou. — Aqui é da Escola Oakridge. Seu filho desmaiou no parquinho. Uma ambulância já está a caminho.
Desmaiou.
Aquela palavra não combinava com Ethan.
Meu menino nunca parava quieto. Corria pra tudo quanto era lado, subia em tudo, falava sem parar, e uma vez passou a tarde inteira tentando convencer a professora dele de que os dinossauros tinham inventado a matemática.
— O que aconteceu? — perguntei, pegando minha bolsa. — Ele se machucou?
— Nós… não temos certeza — ela sussurrou.
— Tinha sangue.
Minha respiração travou.
— Sangue de onde?
Silêncio.
Depois a resposta baixinho.
— Não sabemos.
O trajeto até a escola voltou pra mim depois só em pedaços soltos.
Passando um sinal vermelho.
Buzinas atrás de mim.
Minhas mãos tremendo tanto que eu mal conseguia segurar o volante.
E, pela primeira vez em anos, me peguei rezando.
Por favor.
Não o meu filho.
Quando cheguei, uma ambulância estava parada de qualquer jeito ao lado do parquinho. As luzes piscando pintavam os murais coloridos de vermelho e azul, transformando um lugar cheio de risada de criança em algo parecido com cena de crime.
Foi aí que vi Ethan.
Ele estava deitado, imóvel, na grama ao lado da quadra de basquete.
Dois paramédicos trabalhavam desesperados nele enquanto a enfermeira da escola pressionava uma gaze encharcada de sangue contra a barriga dele.
Caí de joelhos ao lado dele.
— Ethan… filho… olha pra mim.
Os olhos dele se abriram devagar.
— Mãe… — ele sussurrou, fraco.
Segurei a mão dele.
— Eu estou aqui.
Os dedinhos dele apertaram os meus.
— Eu não caí.
Aquelas três palavras me destruíram por dentro.
Não tinha nenhum arranhão nos joelhos dele.
Nenhum hematoma.
Nenhum ferimento visível.
Mas o sangue continuava encharcando a gaze branca.
— Eu sei — sussurrei, mesmo sem entender absolutamente nada.
Os paramédicos correram com ele para dentro da ambulância, e eu entrei junto antes que alguém pudesse me impedir.
As sirenes gritavam enquanto corríamos em direção ao Centro Médico San Gabriel.
Dentro da ambulância, tudo virou um borrão.
— Pressão caindo.
— Possível hemorragia interna.
— Avisa o trauma pediátrico.
Um dos paramédicos olhou direto para mim.
— A Ethan tem alguma condição médica?
— Não.
— Algum histórico de distúrbio sanguíneo na família?
Meu pulso disparou.
— Não… não do meu lado.
Ele franziu a testa.
— E do lado do pai dele?
A pergunta me atingiu como um soco.
— Ele não faz parte da vida do menino.
Era a mentira que eu repetia havia sete anos.
O pai de Ethan não tinha desaparecido.
Ele era Adrian Blackwood.
Um homem cujo nome fazia juízes hesitarem, detetives baixarem a voz, e gente poderosa fingir que nunca tinha ouvido falar nele.
O chefe da máfia mais temido dos Estados Unidos.
E ele não fazia ideia de que tinha um filho.
Ou pelo menos era isso que eu acreditava.
No hospital, os médicos levaram Ethan correndo para a Sala de Trauma Três enquanto eu ficava parada do lado de fora, sem poder fazer nada, vendo eles cortarem a camiseta de dinossauro dele enquanto o sangue manchava os lençóis brancos por baixo.
Então, vinte minutos depois…
Todas as telas dos computadores ficaram pretas.
As portas de segurança automáticas se fecharam com força.
Barreiras de aço travaram todas as saídas.
O banco de sangue se lacrou sozinho.
Seguranças armados invadiram o corredor.
Um alerta vermelho piscando apareceu em todos os monitores.
COMPATIBILIDADE DE DOADOR RESTRITA DETECTADA.
ALERTA INTERNACIONAL ATIVADO.
DOADOR PRINCIPAL RESPONDENDO.
Uma enfermeira, completamente atordoada, olhou para a tela antes de se virar devagar na minha direção.
— Sra. Bennett… — ela sussurrou. — Quem exatamente é o pai de Ethan?
Antes que eu pudesse responder, as portas do elevador se abriram.
Cercado por homens armados vestidos de preto, o único homem de quem eu tinha passado sete anos me escondendo entrou no corredor.
E no instante em que nossos olhos se encontraram…
Eu soube que meu maior segredo finalmente tinha me encontrado.