Chapter 5
O restante da gala transcorreu num silêncio tenso, os convidados fingindo não ter visto o que tinha acabado de acontecer, embora os sussurros já corressem por toda a sala.
Isabel tentou se recompor, sorrindo para os convidados mais próximos, mas o dano já estava feito — dezenas de pessoas importantes tinham testemunhado exatamente o tipo de mulher que ela era, sem máscara nenhuma.
Depois que o último convidado foi embora, Rafael convocou Isabel para o escritório.
Marisol, ainda abalada, foi mandada para descansar por Odette, mas não conseguiu evitar ouvir parte da conversa ao passar pelo corredor.
“Isso acabou, Isabel”, a voz de Rafael atravessava a porta fechada, firme e definitiva. “O noivado está desfeito.”
“Você não pode fazer isso comigo!”, Isabel gritou. “Meu pai vai—”
“Seu pai vai entender perfeitamente quando eu explicar exatamente o que aconteceu hoje, na frente de três testemunhas diferentes que já me procuraram preocupadas”, Rafael respondeu, sem se abalar. “E, só para deixar claro, não é sobre uma bandeja de taças quebradas. É sobre um padrão de crueldade que eu deveria ter enxergado meses atrás.”
“Isso é sobre aquela empregada gorda?”, Isabel cuspiu as palavras, a voz distorcida pela raiva. “Você está jogando fora tudo isso por causa de uma faxineira?”
Houve um silêncio pesado do outro lado da porta.
“Você acabou de provar, de novo, exatamente por que isso está acontecendo”, Rafael disse finalmente, a voz baixa e gelada. “Marisol trabalha nesta casa há três anos com mais dignidade do que você demonstrou numa única noite. Quero você fora da propriedade até amanhã de manhã.”
Isabel saiu do escritório minutos depois, o rosto vermelho, os olhos marejados de uma raiva que não conseguia mais disfarçar.
Ao passar por Marisol no corredor, parou por um instante.
“Espero que valha a pena”, ela disse, a voz baixa e venenosa. “Porque, no fim, você ainda vai ser só a empregada. E eu vou seguir em frente, para uma vida muito melhor do que qualquer coisa que ele possa te oferecer.”
Marisol não respondeu.
Não precisava mais.
Na manhã seguinte, Isabel deixou a propriedade com suas quatro malas, o carro do pai já esperando no portão.
A notícia do rompimento do noivado se espalhou rapidamente entre os círculos sociais de Charleston e Savannah, junto com sussurros sobre o verdadeiro motivo por trás dele.
Alguns dias depois, Harlan Voss ligou para Rafael pessoalmente.
“Fiz umas perguntas depois daquela noite”, disse Harlan. “Parece que você não foi o único a notar o comportamento dela. Duas outras famílias já tinham histórias parecidas, só que ninguém tinha coragem de falar primeiro.”
Rafael sentiu um misto de alívio e uma raiva tardia por não ter percebido antes.
Naquela tarde, encontrou Marisol no jardim, ajudando Desmond com as roseiras, o cabelo ainda irregular na nuca, mas os ombros um pouco menos curvados do que nas semanas anteriores.
“Como você está?”, ele perguntou, sentando-se no banco de pedra ao lado dela.
“Melhor”, Marisol respondeu, surpreendendo a si mesma com a sinceridade da resposta. “Ainda estranho o cabelo mais curto. Mas… melhor.”
“Eu queria te perguntar uma coisa”, Rafael disse, hesitante de um jeito que ela nunca tinha visto nele antes. “Por que você nunca me contou? Sobre os meses de comentários, antes daquela noite?”
Marisol ficou em silêncio por um momento, escolhendo as palavras com cuidado.
“Porque pessoas como eu aprendem cedo que reclamar tem um preço”, ela disse finalmente. “E, geralmente, quem paga esse preço não é quem devia.”
Rafael assentiu lentamente, absorvendo o peso daquelas palavras.
“Isso vai mudar”, ele disse. “Prometo.”