Chapter 2
Fiquei paralisada na janela, o pano de prato ainda apertado na mão, enquanto Vincent Moretti se levantava devagar e caminhava em direção à porta da minha casa.
Meu primeiro instinto foi trancar tudo, esconder as crianças, fingir que ninguém estava em casa. Mas alguma coisa na maneira como ele se movia — cuidadosa, quase respeitosa — me fez hesitar.
A batida na porta veio três vezes, firme, mas não ameaçadora.
Abri apenas uma fresta, o frio cortando através da abertura. “Posso ajudar?”
“Senhora Marsh,” ele disse, a voz mais suave do que eu esperava de um homem com aquela reputação. “Meu nome é Vincent Moretti. Preciso falar com a senhora sobre algo importante.”
“Eu sei quem o senhor é,” respondi, a desconfiança pesando em cada palavra.
“Então sabe que eu não vim aqui para causar problemas,” ele disse. “Vim porque vi suas pegadas no riacho.”
Meu rosto queimou de vergonha. “Isso não é da conta de ninguém.”
“Normalmente eu concordaria,” ele respondeu. “Mas uma mulher não atravessa gelo descalça carregando água a menos que esteja sem outra opção.”
Abri a porta um pouco mais, sentindo o frio brutal invadir a casa, mas precisando ver o rosto dele completamente.
“O que o senhor quer, Sr. Moretti?”
“Entender por que a viúva de Daniel Marsh está vivendo assim,” ele disse, e o nome do meu marido na boca dele me pegou completamente desprevenida.
“Como você conhece o nome do meu marido?”
“Porque Daniel trabalhou para mim, brevemente, anos atrás,” Vincent respondeu. “Antes de decidir construir o próprio negócio.”
Aquilo era novidade para mim. Daniel nunca tinha mencionado nenhuma ligação com Vincent Moretti, nem com o mundo que ele representava.
“Isso é impossível,” eu disse. “Daniel nunca trabalhou para… para pessoas como o senhor.”
“Ele trabalhava na construção civil,” Vincent explicou, sua voz mantendo aquela calma perigosa. “Uma das minhas empresas, há oito anos. Ele era o melhor supervisor que já tive.”
Atrás de mim, ouvi Clara se aproximando silenciosamente, escondida atrás da porta da cozinha, escutando cada palavra.
“Por que isso importa agora?” — perguntei, ainda sem entender completamente onde aquilo levava.
“Porque eu soube, há alguns dias, que Ambrose Ward comprou a dívida do negócio de Daniel,” Vincent disse, e pela primeira vez, algo duro cruzou sua expressão controlada. “E eu conheço muito bem o tipo de homem que Ambrose Ward é.”
O nome pairou entre nós como uma ameaça silenciosa.
“O senhor conhece ele?” — perguntei, o coração acelerando com uma mistura de esperança e medo.
“Conheço bem demais,” Vincent respondeu. “E sei que ele não tinha direito legal algum de vincular essa dívida à sua propriedade.”
Aquilo me pegou completamente de surpresa. “Como assim, não tinha direito?”
“A dívida do negócio de Daniel morreu com a falência dele,” Vincent explicou pacientemente. “Ambrose está usando documentos forjados para reivindicar algo que não é dele por direito.”
Senti as pernas fraquejarem, precisando me apoiar no batente da porta. “Você tem certeza disso?”
“Absoluta,” ele respondeu. “E pretendo provar isso antes de sexta-feira.”
“Por que você faria isso por mim?” — perguntei, ainda incapaz de confiar completamente naquela reviravolta repentina.
Vincent ficou em silêncio por um momento, os olhos escuros estudando meu rosto como se estivesse decidindo quanto revelar.
“Porque Daniel me salvou uma vez,” ele disse finalmente. “De um jeito que eu nunca consegui retribuir completamente antes dele morrer.”
As palavras dele abriram uma porta para perguntas que eu nem sabia que precisava fazer sobre o passado do meu próprio marido.
“O que você quer dizer com isso?” — perguntei, a voz tremendo agora por motivos completamente diferentes do frio.
“É uma longa história,” Vincent respondeu, olhando brevemente para dentro da casa, notando provavelmente o quão pouco havia ali dentro. “Mas agora, o mais importante é tirar vocês desse frio antes que alguém adoeça ainda mais.”
Ele fez um sinal discreto para um dos homens atrás dele, que imediatamente começou a trazer caixas dos SUVs — mantimentos, cobertores grossos, um aquecedor novo ainda na caixa.
“Eu não posso aceitar isso,” comecei a protestar, mas Vincent ergueu a mão gentilmente.
“Você pode, e vai,” ele disse, um traço quase paternal na voz. “Porque Daniel cuidaria da minha família se as circunstâncias fossem invertidas. Deixa eu fazer isso pela dele agora.”