Chapter 5
Nos dois dias seguintes, Vincent manteve homens posicionados discretamente ao redor da minha propriedade, uma presença silenciosa que, por mais estranho que parecesse, me trazia mais paz do que preocupação.
Clara e Peter começaram a se acostumar com a nova rotina, embora Clara ainda observasse tudo com aquela cautela madura demais para os dez anos dela.
Anna, finalmente recebendo os antibióticos corretos que Vincent tinha providenciado através de um médico particular, começou a mostrar sinais de melhora que trouxeram lágrimas genuínas de alívio aos meus olhos.
Na noite antes do prazo final de despejo, recebi uma ligação de um número desconhecido.
“Senhora Marsh,” a voz de Ambrose Ward soou fria através do telefone. “Espero que esteja aproveitando a proteção do seu novo protetor.”
“O que você quer?” — perguntei, o medo antigo voltando instantaneamente.
“Quero que você saiba que isso ainda não acabou,” ele disse. “Vincent Moretti pode intimidar muita gente, mas eu tenho meus próprios recursos.”
A ligação terminou antes que eu pudesse responder, deixando um frio diferente se instalar no meu peito.
Contei para Vincent imediatamente, que ficou em silêncio por um longo momento, processando a informação com aquela calma calculada que eu já tinha aprendido a reconhecer como perigosa para quem estivesse do lado errado dela.
“Ele está blefando,” Vincent disse finalmente. “Ou está desesperado o suficiente para fazer algo estúpido.”
“Como o quê?” — perguntei, o medo pelas crianças superando qualquer outra preocupação.
“Não sei ainda,” Vincent admitiu. “Mas vou garantir que vocês estejam seguros de qualquer jeito.”
Naquela madrugada, fui acordada por vozes tensas vindo de fora, luzes de carros cortando através das cortinas finas do meu quarto.
Corri até a janela e vi Ambrose Ward parado no meio do quintal, dessa vez acompanhado por dois homens que eu não reconhecia, todos com expressões duras sob a luz fraca do amanhecer.
Vincent já estava lá fora, junto com seus próprios homens, uma tensão elétrica preenchendo o ar gelado entre os dois grupos.
“Isso termina agora, Ambrose,” Vincent disse, a voz cortando através do silêncio tenso da manhã. “Você veio até a casa dela ameaçar uma viúva e três crianças.”
“Eu vim reivindicar o que é meu por direito,” Ambrose respondeu, mas sua voz carregava uma hesitação que não estava presente antes.
“Você não tem direito algum,” Vincent disse. “E eu já entreguei cópias desses documentos forjados para um promotor que me deve alguns favores.”
O rosto de Ambrose perdeu toda cor sob a luz da manhã. “Você não faria isso.”
“Eu já fiz,” Vincent respondeu simplesmente. “A questão agora é se você quer sair dessa situação com sua liberdade intacta, ou se prefere descobrir exatamente quantos favores eu tenho acumulados ao longo dos anos.”
Um dos homens de Ambrose trocou um olhar nervoso com o parceiro, claramente reconsiderando a lealdade que os tinha trazido até ali.
“Isso não vai ficar assim,” Ambrose repetiu, as mesmas palavras vazias de antes, mas dessa vez sem convicção alguma por trás delas.
“Vai, sim,” Vincent respondeu, dando um passo à frente que fez os homens de Ambrose recuarem instintivamente. “Porque você vai assinar os documentos cancelando essa dívida hoje mesmo, ou vai passar o resto da sua vida descobrindo como é ser caçado por alguém que nunca esquece uma dívida de honra.”
O silêncio que se seguiu foi absoluto, apenas o vento frio cortando através da tensão entre os dois homens.
Finalmente, Ambrose, compreendendo completamente que tinha perdido, assentiu com a cabeça, a derrota completa estampada em cada linha do seu rosto outrora confiante.
“Está bem,” ele disse, a voz pequena agora. “Você ganhou.”
Observei da janela enquanto Vincent, finalmente relaxando ligeiramente os ombros, virava-se em direção à minha casa, seus olhos encontrando os meus através do vidro gelado.
E pela primeira vez em dezoito meses, senti algo que quase tinha esquecido como reconhecer.
Segurança de verdade.