Chapter 1
— Desculpa, querida. Ele era simplesmente tentador demais.
Essas foram as palavras que saíram da minha boca depois que eu beijei o chefe da máfia mais temido de Nova York bem na frente da noiva dele e de duzentos convidados atônitos.
O que ninguém entendeu foi que aquele beijo não tinha sido impulsivo — era a única forma de impedir que ele bebesse a taça de champanhe que teria matado ele.
A mansão dos Ashford, em Manhattan, brilhava com lustres, veludo, diamantes, e o tipo de sorriso que nunca chegava aos olhos de ninguém. A música se espalhava pelo salão de baile enquanto homens poderosos cochichavam sobre taças de champanhe e mulheres em vestidos de grife observavam tudo sem parecer observar nada.
Nada naquele salão era inocente.
Especialmente eu.
Por três semanas, eu tinha vivido no papel de Emily McBride, uma cerimonialista animada, contratada porque supostamente eu tinha “bom gosto europeu” e discrição impecável. Eu carregava uma prancheta, me desculpava o tempo todo, baixava os olhos quando homens importantes passavam, e me fazia parecer alguém cuja maior preocupação era se as rosas combinavam com as toalhas de mesa.
Era exatamente assim que eu queria que me vissem.
Meu nome verdadeiro era Emily McBride, mas quase tudo o resto era mentira. Meu pai, Vincent Marchetti, tinha me enviado pro mundo de Daniel Ashford com uma única ordem: observar ele, aprender os hábitos dele, reportar tudo, e nunca me envolver pessoalmente.
Envolvimento era perigoso na minha família.
Envolvimento com Daniel Ashford podia me enterrar de verdade.
Então eu observava.
Observava o jeito como as conversas mudavam quando ele entrava numa sala, o jeito como os seguranças acompanhavam cada movimento dele sem parecer fazer isso, e o jeito como homens com o dobro da idade dele esperavam a aprovação dele antes de rir de qualquer piada. Eu também observava a noiva dele, Katherine Porter, cujo cabelo loiro perfeito e vestido azul-claro faziam ela parecer que tinha saído direto da capa de uma revista de sociedade.
Mas os olhos dela me traíam.
Se moviam demais.
Não de nervosismo.
De cálculo.
Durante o brinde do noivado, vi Katherine se aproximar da mesa de champanhe fingindo cumprimentar um convidado mais velho. Com um movimento leve e ensaiado, ela trocou duas taças de lugar e colocou uma exatamente onde Daniel sempre pegava primeiro.
Ninguém percebeu.
Ninguém, exceto eu.
Sob a luz do lustre, algo brilhou de leve na borda da taça.
Metálico.
Errado.
Meu estômago gelou.
Veneno.
A decisão inteligente teria sido não fazer nada.
A morte de Daniel criaria caos em todo o submundo criminal de Nova York, e caos criava oportunidades que meu pai adoraria explorar. Eu podia simplesmente me afastar, completar minha missão, e me convencer de que a morte dele nunca tinha sido responsabilidade minha.
Então Daniel esticou a mão pra pegar a taça.
Três segundos.
Foi tudo o que eu tive.
Três segundos pra decidir se eu pertencia ao meu pai ou a mim mesma.
Daniel ergueu o champanhe.
Eu me movi.
Meus saltos bateram no mármore como tiros enquanto eu atravessava o salão. Um segurança olhou na minha direção, a expressão de Katherine se enrijeceu, e Daniel começou a levar a taça em direção à boca.
Segurei o rosto dele com as duas mãos.
E o beijei.
Forte.
De repente.
Impossível de ignorar.
O corpo inteiro dele ficou rígido, e o choque interrompeu o movimento da mão. A taça de champanhe escorregou dos dedos dele e se espatifou no mármore.
O salão inteiro ficou em silêncio.
Por um instante suspenso, a boca de Daniel ainda estava contra a minha.
Então eu me afastei.
Os olhos escuros dele se fixaram em mim, e o que vi ali fez meu pulso disparar.
Raiva.
Confusão.
Suspeita.
Ele soube na hora que nenhuma cerimonialista inofensiva se humilharia em público sem um motivo.
Do outro lado do salão, Katherine parecia pronta pra me matar.
— Como você ousa? — ela disparou.
Forcei um sorriso descontraído, mesmo com cada instinto do meu corpo gritando o contrário.
— Desculpa, querida — falei. — Ele era simplesmente tentador demais.
Então o olhar de Katherine caiu sobre o vidro estilhaçado.
O rosto dela mudou.
E Daniel viu aquilo.