Chapter 1
Fui assinar os papéis do divórcio — mas o chefe da máfia congelou ao ver que eu estava grávida dele
Eu nunca imaginei que uma reunião de divórcio terminaria com um dos homens mais poderosos de Nova York me encarando como se o mundo inteiro dele tivesse acabado de desabar.
O plano era simples: assinar os papéis, aceitar o acordo, e desaparecer antes que Adrian Whitmore descobrisse o segredo que eu carregava havia oito meses. Repeti essa promessa para mim mesma enquanto o elevador subia em direção ao quadragésimo segundo andar da Whitmore Holdings, uma torre de vidro e aço com vista para Manhattan.
Meu reflexo nas portas do elevador parecia exausto. O vestido de gestante caía frouxo sobre meu corpo inchado, e uma mão trêmula descansava sobre minha barriga de oito meses. Meus pés doíam. Minhas costas ardiam. Até minha filha parecia inquieta, se mexendo sob minhas costelas como se sentisse o perigo que esperava lá em cima.
— Já está quase acabando — sussurrei.
Mas, no fundo, eu não acreditava nisso.
Oito meses antes, eu tinha saído de perto de Adrian com uma única mala, duzentos dólares e um teste de gravidez positivo escondido no bolso do casaco. Troquei de número de telefone, aluguei um quartinho no Queens, trabalhei turnos duplos numa lanchonete, e sobrevivi com refeições baratas, gorjetas e medo constante.
A parte mais difícil não foi a luta para sobreviver.
Foi deixar o homem que eu amava.
As portas do elevador se abriram.
O andar executivo continuava exatamente igual — pisos de mármore polido, janelas enormes, assistentes se movendo em silêncio pelos corredores, e uma atmosfera carregada de poder e segredos.
Uma recepcionista me cumprimentou com um sorriso educado que desapareceu no instante em que notou minha barriga.
— Senhora Whitmore?
— Senhorita Carter — corrigi, baixinho. — Vim finalizar o divórcio.
Ela engoliu em seco, nervosa, e apontou para a sala de reuniões.
Ótimo.
Segundo o advogado de Adrian, ele já tinha assinado tudo remotamente. Sem confronto. Sem perguntas. Sem despedidas dolorosas.
Só assinaturas.
Dentro da sala de reuniões, dois advogados esperavam.
— Senhorita Carter — disse o senhor Henderson, gentil. — Por favor, sente-se.
Sentei-me com cuidado enquanto minha filha chutava com força contra minhas costelas.
Henderson abriu uma pasta.
— Está tudo preparado. O senhor Whitmore já assinou. Só precisamos da sua assinatura aqui, aqui, e…
A porta se escancarou.
Meu coração quase parou.
Adrian Whitmore estava parado na entrada.
Por um segundo, esqueci como respirar.
Ele parecia ainda mais intimidador do que eu lembrava — alto, ombros largos, vestindo um terno cinza-chumbo que se ajustava a ele como uma armadura. Fios prateados agora tocavam seu cabelo escuro, deixando-o ainda mais perigoso. Os olhos azul-gelo percorreram a sala.
Depois pousaram na minha barriga.
Tudo mudou.
A expressão fria desapareceu.
A confiança desapareceu.
Pela primeira vez desde que eu o conhecia, Adrian Whitmore parecia completamente chocado.
Ninguém se moveu.
Ninguém falou nada.
O senhor Henderson se levantou de repente.
— Senhor Whitmore, não esperávamos…
— Saiam.
A voz dele cortou a sala como uma lâmina.
Silêncio absoluto.
— Senhor? — perguntou Henderson, com cuidado.
— Eu disse para saírem.
Os advogados trocaram olhares nervosos antes de reunir seus documentos e sair. A porta se fechou com um clique atrás deles.
De repente, Adrian e eu estávamos sozinhos.
Os olhos dele não desgrudavam da minha barriga.
A sala parecia encolher a cada segundo.
Finalmente, ele falou.
— De quantos meses você está?
Engoli em seco.
— Oito.
A mandíbula dele se contraiu.
— Oito meses — repetiu ele.
O bebê chutou de novo.
Instintivamente, coloquei a mão sobre a barriga.
Adrian notou.
Seus olhos se estreitaram.
Então algo aterrorizante aconteceu.
Ele deu um passo lento em minha direção.
— Lena — disse ele, baixinho — me diga uma coisa.
Meu pulso martelava nos meus ouvidos.
Ele parou a apenas alguns passos de distância.
A tensão entre nós ficou insuportável.
O olhar dele travou no meu.
Então ele fez a pergunta que eu tinha passado oito meses tentando evitar.
— Esse filho é meu?
Antes que eu pudesse responder, uma dor aguda cortou meu abdômen.
Engasguei.
Outra contração veio ainda mais forte.
E a expressão no rosto de Adrian me disse que tudo estava prestes a mudar.