Chapter 5
Três semanas depois, sentada na varanda da mansão dos Vitali observando o pôr do sol pintar o céu de Chicago em tons de laranja e rosa, senti minha filha se mexer suavemente dentro de mim, como se também apreciasse a paz daquele momento.
Liam tinha decidido ficar por perto durante minha recuperação, ocupando um dos quartos de hóspedes, ainda meio desconfiado de Alessandro, mas gradualmente aceitando que suas intenções, ao menos em relação a mim e ao bebê, eram genuínas.
— Você parece diferente — comentou Liam, sentando-se ao meu lado com duas xícaras de chá. — Mais leve.
— Acho que é isso que acontece quando você para de carregar um segredo sozinha por anos.
— Ainda estou processando tudo isso, sabe. Minha melhor amiga era uma testemunha protegida, e agora está grávida de um dos homens mais poderosos e perigosos de Chicago.
— Bem-vindo ao clube. Eu também ainda estou processando.
Ele riu, o primeiro riso genuíno que ouvi dele desde que tudo tinha começado.
Naquela noite, depois que Liam se recolheu, Alessandro me encontrou na varanda, trazendo um cobertor que colocou gentilmente sobre meus ombros.
— Como está se sentindo? — perguntou, sentando-se ao meu lado.
— Em paz, pela primeira vez em anos.
— Bom. Porque tenho algo para te contar.
Meu coração acelerou instintivamente, o medo condicionado por anos de más notícias.
— É algo bom, prometo — disse ele, notando minha tensão. — Falei com meus advogados. Estamos trabalhando numa nova identidade legal para você, dessa vez sem mentiras, sem esconderijos. Elizabeth Carter poderá existir novamente, mas protegida oficialmente sob o nome Vitali, se você aceitar.
— Você está me pedindo em casamento através dos seus advogados?
Ele riu, um som raro e genuíno.
— Não. Isso eu pretendo fazer direito, no meu próprio tempo, quando você estiver pronta. Por enquanto, só quero garantir que você e nossa filha nunca mais precisem viver com medo de quem realmente são.
Toquei minha barriga, sentindo um chute suave, como se ela também aprovasse aquelas palavras.
— Alessandro, eu preciso ser honesta com você sobre uma coisa.
— Qualquer coisa.
— Tenho medo. Não de você, não mais. Mas desse mundo todo que ainda não entendo completamente, dos perigos que talvez ainda existam, das responsabilidades que virão com o sobrenome Vitali.
Ele segurou minha mão, entrelaçando nossos dedos com uma firmeza tranquilizadora.
— Eu também tenho medo, Elizabeth. Medo de não conseguir te proteger o suficiente, de repetir os erros da minha própria família, de trazer nossa filha para um mundo mais perigoso do que ela merece.
— Então o que fazemos com esse medo?
— Enfrentamos juntos. Reconstruímos as regras, se precisar. Porque, pela primeira vez na minha vida, encontrei algo que vale mais a pena proteger do que qualquer império ou tradição familiar.
Duas semanas depois, nossa filha nasceu numa manhã tranquila de outono, e a chamamos de Sofia Elizabeth Vitali — carregando, em seu nome, tanto o passado que eu finalmente conseguia encarar de frente quanto o futuro que Alessandro prometia construir ao meu lado.
Liam se tornou padrinho oficial, ainda implicando com Alessandro em cada jantar de família, mas genuinamente grato por ver que, no fim, o amor tinha vencido tanto o medo quanto o perigo que um dia ameaçaram destruir tudo.
E você, já teve que esconder uma parte importante de quem você é por medo de como as pessoas reagiriam? O que te fez, finalmente, ter coragem de revelar a verdade?